電腦效能應用與安全研究室 Performance, Applications and Security Lab


我們的研究範圍很廣,從嵌入式系統、手機應用、一直到雲端計算、商務應用、資訊安全都有做。
我們的合作研究夥伴很多,包括聯發科、IBM、中研院、資策會,還有和台大、清大、交大的教授合組研發團隊
,包括高階應用處理器架構研究、虛擬化技術、異質計算、系統軟體等重要技術的研究與創新,我們很關切台灣人才與產業的未來。

2013年5月31日 星期五

玩玩智慧型手錶與開放式硬軟體

抽空把手上的MOTOACTV手錶重灌作業系統,這個有600MHz ARM CPU 的MOTOACTV手錶,跑Android的感覺還過得去,可以下載Google Play Store上的Apps來安裝。


今天課堂上用這個例子跟大學部學生聊如何利用Open Hardware和Open Software從事Application-System Co-Design,目的是鼓勵他們多走出電腦的世界,看看周遭有什麼好玩的應用,用一些隨手可得的硬軟體動手做做東西,找到一些做系統的Passion。

RaspberryPi Arduino Webcam laser range finder
http://www.arduinopassion.com/a-laser-range-finder-using-raspberrypi-arduino-and-opencv/


P1070798
http://www.daveakerman.com/?p=1154

官方說法 - 對教授的評鑑

「莊榮輝表示,台大教師評鑑包括研究、教學、服務三大項,由各系組委員會制定辦法,邀校內外委員評鑑,其中教學部分,包括學生對教授的評鑑;研究則主要看發表論文的質量,有些系規定5年內至少發表一篇登在SCI國際期刊的論文,但像體育室的教師,則只要在國內一級期刊發表論文即可。」
http://mag.udn.com/mag/edu/storypage.jsp?f_MAIN_ID=13&f_SUB_ID=759&f_ART_ID=458336

實際上,評鑑的重點在於「研究」這項,長官曾告訴我電資學院的不成文規定是一年一篇SCI國際期刊的論文。想辦法拼論文,把身體都弄壞了,真是羨慕體育老師!我對於「排球」這項運動是非常有自信的,以我三十多年來在台灣和美國研究排球運動所得的智慧,加上現在唬爛的功力,寫論文絕對沒問題。動作、技巧、訓練方式、臨場反應、心理調適、對敵戰術、領導藝術... 很多都可以研究,講都講不完。


新的工作模式 (Kaggle)

工作能力、學位經歷、商業模式 -- 這三位一體的考量,是否在未來會有根本的改變?事實上,從open source到crowdsourcing,在資訊的世界,做事和學習的方法不斷在推陳出新,Google和facebook的商業模式也給了大家很大的啟示。只是這些新東西似乎還沒有辦法撼動主流的個人職業生涯規劃和公司運作模式。

近來Kaggle的崛起,引來一番與以上相關的討論。這篇How Kaggle Is Changing How We Work (
http://www.theatlantic.com/technology/archive/2013/04/how-kaggle-is-changing-how-we-work/274908/ ),提到一些有趣的觀點:

- 多數聰明人是否得遵循Joy's Law,只能受僱於人、幫人家作事呢?

- Kaggle這個把許多資料和問題公開放在網路上,以競賽懸賞的方式,讓許多「資料科學」專家來提出解答,跟之前的crowdsourcing有和不同?

- 許多大公司都提出了問題,成立了競賽,懸賞的金額從US$3,000到$250,000,甚至還有一個很特別的$3 million prize...

- 有超過85,000位登錄在Kaggle的data scientists,當然數字有可能灌水,不過這些專家來自四面八方,不受國界的限制,不必實際加入公司,每個人都有機會!

- 贏得任何一項競賽,你就得到肯定:你的積分和排名就會上升,大家可以此來判斷你的能力。

- Kaggle也做人力仲介生意,你想僱data scientists到公司裡面工作,可以到這裡來找。

- 跟crowdsourcing最大的不同點:Kaggle是營利模式,是競賽模式,影響專家的工作市場機制;crowdsourcing往往是公益模式,是合作模式,是業餘者的舞台。

- 是否常春藤名校的學位和IBM工作的經歷比不上我的Kaggle比序?"It's flipping the resume, where your work is measurable and metricized and your value in the marketplace is more valuable than the place you work."

- 是否只有在資料科學這個新興領域才有Kaggle這樣的特例?還是說在其他領域也有可能實現Kaggle這樣的商業模式?文中列舉了 99Designs、HealthTap、ClubMD。

我想,資訊平台和網路科技的成熟,是這類商業模式成功的基本要素,而一個好的評估制度(計分比序方式),則是實現公平和有效競爭以提高生產力的關鍵。球場蓋好了,自然會吸引球員和贊助廠商的出現。

台灣有機會做這個嗎?Why not?

2013年5月30日 星期四

出題目也是一項技藝

出題目也是一項技藝。同事們常常抱怨說,一門課教久了,出題目變得很困難,尤其是出碩士班入學的考題,每年要想出新的花樣並不容易。出作業的題目也是一樣,每年要翻新也是很傷腦筋。

這學期我的【平行與分散式程式設計】做了幾項新的嘗試:
1. 多講解一些觀念
2. 讓同學們出作業題目
3. 讓同學們解彼此出的題目

效果如何還不確定,要看看期中考和期末專題的狀況,上課睡覺的人似乎減少了。由於這學期週三放假兩次,有些東西教不到。不過我們已經教了PThreads, Linux Kernel Threads, OpenMP, MPI, MapReduce,其他的語言,像是CUDA和OpenCL,同學們就根據學到的基礎自己學吧!

昨天出的的期中考考題 (https://www.dropbox.com/s/6mnd2nwuzq5c93w/MidtermPDP2013.pdf?v=0mcn),重點在考基本觀念和確認分組的作業不是在打混。最近剛好在玩Raspberry Pi,也看到一些有趣的報導,就用這個主題來命題,後面同場加映前一陣子出來的 Intel XEON Phi,看起來像是閱讀測驗。

我想,課堂上學到的知識,大致上要能活用。如果今天看到一篇網路文章,是否能聯結到學過的東西? 能否立即做一些深度分析,馬上表達一些專業意見? 這份考題也有要同學們在作答時順便對自己的學習方式作一些評估的用意。

最近很紅的PISA試題,好像也是如此。我認為從學生從國中開始應該多培養運用知識解決沒看過的問題的能力。學會解決一些新的(沒看過的)簡單問題,或許比能夠解出(背誦出)已知的困難問題的答案來得有意義。

只不過,要出這種題目,以及批改沒有標準答案的答案,都很傷腦筋。老師們不妨多分享題目和相互觀摩一下,這也是我今天早上談過的「開放學術」可以著墨的地方。

租房比買房好!

朱學恆這兩篇談租房與買房的文章,給愛好名嘴言論的人做參考。衝著跟我站在同一邊的立場,我順便給他兩個讚好了
http://news.housefun.com.tw/fantasy/article/16091824948
http://news.housefun.com.tw/fantasy/article/16091830152

我說,當然是租屋好,租到好房子的感覺更好!

昨天去看房子的時候,跟未來的房東聊天,他也說台北的房子太離譜,他在台中教書住透天的房子輕鬆又舒服,這個房子仲介一直來問,如果不是從小住到大的房子有感情,這間房子也不會整的這麼好,而且他大概會賣掉這間市值約3000萬的房子吧。

投資報酬率低,所以房租對房東來說大概不大重要吧?有趣的是,我的新舊房東似乎都如此。新房東說很想租給我這樣的好房客,自動將租金從30K降到28K,早幾週搬進來,晚一點開始起算房租都無所謂。舊房東讓我在租約到期前兩個月搬家,稱讚我這兩年多來是好房客,還說如果預定搬家時間延後一兩週也沒關係,不會跟我多算錢,一直強調這是小事。

說穿了,這兩位房東都可以算是有錢人,不在乎投資報酬率低。如果把房子賣了,錢要放哪裡?股市基金有比較安全嗎?國外有比較保險嗎?不見得。所以繼續放在房子裡,反正這些祖產的貸款早就還清了,就算房價跌了也沒關係。當房東和好房客結善緣也不錯 <-- 最後這句是我自己想像的

如果身上沒足夠積蓄或祖產,硬要背上大筆貸款在台北精華地段買房的話,我只能祝福你在貸款還清之前不要遇到什麼大風大浪... 我在矽谷經歷過一次,沒有勇氣再試一次手氣。

也祝福租屋們的朋友們,都能夠找到好的房子和好的房東。

腦力激盪:期末計畫&台灣產業

快期末了!各位教授和同學再拼幾週就放暑假了... 不過有些「平行與分散式程式設計」課的同學,期末計畫似乎還沒有著落,可能需要一點brainstorming的話題,我來試試能否拋磚引玉  也歡迎先進和朋友們提供一些 「兩週內做得出一點成果」的構想或方向...

如果有一台像是Google StreetView車,上面放一百個Raspberry Pi,加上這類資安軟體(http://www.pwnpi.com/category/pwn-pi-alternatives/),可以做甚麼有趣的事?

想想有哪些「團結力量大」的想法可以派得上用場的應用?單機的應用,很多人都會做,甚至有一堆公開資料(底下有些參考網頁),當產品賣的話,價格遲早殺到血流成河(成為所謂的「紅海」),只能拼如何cost down,最後一堆人產品賣辛酸的。

開發資安相關產品,東西要便宜賣,還有可能要負擔使用者的犯罪風險,應該很難賺... 但是如果當做設殊設備來開發給特定買家,又另當別論。 你認為FBI有沒有什麼需求呢?(寫到這裡,突然有股想去參加明年RSA Conference的衝動... )

我想,創新是一種文化,科技創新不容易,需要大家打破校際和產學的壁壘一起參與,才能營造出深刻的科技創新文化。以國家目前的狀況,我們不能再敝帚自珍,如果一堆人埋頭苦幹,最後又做出差不多的東西。因此,讓我們多多交流吧!

學生也不是老師的財產,各位有好的想法,我們學生有興趣就做研究,研究成果可以回饋給國內學界業界,這種開放的學術是公器,厲害的人可以拿去用,大家前俯後繼,技術越來越厲害。看到很多好的技術發表在頂尖會議期刊,國內卻不懂得用,很可惜。

我想,中小企業很多的台灣,政府和校方應該多提倡這種開放學術的事。我們知道過去一直有推動『開放式軟體』,但似乎還有很大的成長空間。現在除了加上很多『開放式硬體』可用之外,我們或許該多鼓勵國內的『開放學術』。跑來跑去開會演講太累了,先在網上分享所見所為,似乎是個好作法。

等到哪天忙碌的「大長官」們有興趣親自投入開放社群的技術討論和分享他們的學術理念的時候,就是上述「開放學術」成功之日。以上為也是在下「拋磚引玉」的一點淺見。

http://hakshop.myshopify.com/products/wifi-pineapple
https://github.com/WiFiPineapple/web-interface/wiki
http://www.minipwner.com/
http://www.osslab.com.tw/Hardware/Open_Embedded_System/ARM/F-Bomb

理解「尼特族」的想法

老一輩的人大概無法理解「尼特族」的想法,不斷對他們精神訓話可能也無濟於事,反倒加深階級對立,不妨參考這篇Wikipedia的說法。

注意到「解決方法」這項,有些值得思考的敘述:

『在資源不足下,政府的強制性作為會使事件變得更糟... 以經濟層面解決外,別無他法以治本。』

『尼特族之所以成為尼特族,是因為他們認為世間冷漠,所以應傳達出世間還是有溫暖的訊息,讓尼特族了解生命的意義是與他人的連結及付出,並知道自己的存在價值,想辦法找出適合自己的性向及能勝任的工作。』

以上這兩段在觀點和結論上有差異,有如經濟(唯物)和宗教(唯心)之間在解讀世事上的對比。

金剛經形容在佛教所謂的末法時期:「其有眾生,得聞是經,信解受持,是人則為第一希有。」因此,尼特族的出現,何怪之有?

身為教育工作者,教到好學生是運氣好,如果能夠『讓尼特族知道自己的存在價值,想辦法找出適合自己的性向及能勝任的工作』,那就功德無量。

不過,教育部和學校對這種功德也是「無量」:無法測量,所以不會給什麼獎勵,這樣倒也正好幫助精進的教師們達到「不住相布施」的境界,其福德不可思量 :)

從來沒有比現在更適合作實務研究的時候

為什麼我喜歡做較實務的研究呢?其實,是因為我不敢做太理論的研究,因為我總是搞不清楚那些沒辦法和個人親身體驗連結在一起的知識和理論。所以,我很不會背書,因為,已經懂的東西,我不覺得需要背;沒有辦法和我的經驗連結的東西,就算背起來也馬上忘記。

最近買到Raspberry Pi,除了喚起三十多年前的回憶,實體東西自在手上把玩幾下,網路關於Raspberry Pi的資訊和討論,包括Wikipedia上的一大堆資料,瞬間變得有意義,這是動手做學東西,似乎可以用來作為hackschooling的材料。

現在要教Embedded Systems課程可用的教具和參考資料比幾年前多太多了。之前我教Linux Device Driver的時候,沒看到幾張好用的板子,現在有一堆open hardware,在這些open hardware上面可以跑一堆open software,就像這篇所介紹的:


幾年前WSN (Wireless Sensor Network) 似乎很熱門的時候,我一點興趣都沒有,因為那些小小的板子速度慢得很,卻貴得要命、貴得沒有道理,不同的硬體規格、作業系統、網路(Zigbee)相容性有問題,除了發論文唬人之外,我才疏學淺,根本想不出什麼有意義的研究。

或許下學期和 Daniel Shih 合開的系統專題研究課程,我們可以考慮讓同學動手玩一玩這些玩具?BeagleBone有新版的,速度可到1GHz,還有 HDMI介面。實驗室還有一些ZedBoard,上面有雙核心的ARM和FPGA,功能更強大,不過體積比較大。

玩這些東西,希望能有一些新創意。我們整天搞系統的人,往往沒時間去想應用,這點倒是該注意。這些open hardware/software,最大的作用,在於它們能夠讓有創意的人,不需要花太多時間在系統上,快點做出雛形(prototype)。當初Apple II也是如此,讓電腦進到一般人的世界。

注意周遭,是否有值得改進的東西?假如能放個小如卡片的電腦在這裡,能夠做什麼好事?這小如卡片的電腦本身能力可能不強,但是連上Internet之後潛力無窮。

不過,不要再提說要把這東西放在冰箱上的這種老掉牙的創意了。「智慧型冰箱」可以監控你每天進出冰箱的食物和熱量,很多人試過了,好像沒多大實用價值。從生活中得到一些啟發,解決一些自己切身相關的問題,全新的主意得來不易,但其實也沒那麼難。

2013年5月29日 星期三

大學部專題說明會簡報

今天(5/29)下午在大學部專題說明會所做的簡報... 希望有志學習的大學生來做專題,歡迎來詢問...

https://www.dropbox.com/s/bdzs5qccuixnfxr/Research%202013%20%28%E6%B4%AA%E5%A3%AB%E7%81%9D%29%28%E5%A4%A7%E5%AD%B8%E9%83%A8%E5%B0%88%E9%A1%8C%29.pdf?v=0mcn

2013年5月28日 星期二

創業甘苦談 (IC設計產業)

這篇說出了一些業界大老不願意承認、學校老師不見得願意告訴你的實話:(引號內是文章裡的話,括號內是我的附註)

蘇家慶:談創業小小甘苦談...
https://www.facebook.com/myie123/posts/653592877988116

- 『要賺回開發成本,必須賣出天文數字的數量 ....只能說是做辛酸的。現在還執著於ic設計領域的人,多少我都必須講「腦袋有問題」。』

(所以重點向來都是靠政府補助和壓榨勞力。如果不靠政府補助,當然是做辛酸的;發不出大筆紅利的公司,當然沒人想去;為節省成本,聯發科和晨星也得合併。)

- 『國內IC設計產業的經營者,一般而言business scope也大多非常窄小,看不出系統的價值所在,也更膽怯於跨入新的領域...唉,考試世代長大的一代,最缺乏的就是跨出的勇氣...』

(IC設計產業微利化,不創新和向上發展,將來就是死路一條。IC設計產業的主管我看過不少,基本上能當到主管的,不是笨,也不是膽怯,而是他們很多人早就賺飽了,與其年紀一大把了還得放下身段向年輕人學新的東西,不如繼續做他們懂的東西,做一天算一天,做到這個行業被搞爛為止。

反倒是年輕人自己要看清楚,不要盲目追隨這些「長官」。所謂「勇氣」,講的是獨立思考、決定自己事業前途的勇氣。很多長官早已看到終點站,老神在在;所謂「不見棺材不掉淚」,指的是搞不清狀況就去送死的年輕人。)

- 『台灣科技業缺乏競爭力,這又是不爭的事實;台灣產業環境也缺乏有遠見的大老等級的人,能夠帶領台灣科技業走出這微利化的可恥狀態。技術是有的,理念也是有的...但創業仍是辛苦的。』

(為什麼說有技術,卻缺乏競爭力呢?又為什麼說有理念,卻缺乏遠見呢?關鍵在於領導人。產業的領導人,不僅故步自封,還利用各種巧妙方式卡位和鞏固資源,是文中所謂「可恥」之處。)

以下是我個人經驗和看法:

我大學時代念電機系,純粹是為了興趣,因為電機系包羅萬象,可以讓我看到系統的各個面相。到了研究所,我發現不少同學們,修了一門IC設計的課(密西根大學的EECS427 - VLSI Design),就靠著這個本領出去就業大賺其錢。在1990年代,到處搶著要IC設計的人,用力賺它幾年,就可以退休了。

表面上像是現代的煉金術,可以點石成金,實質上,IC設計的工作可以與「雕刻師傅」的工作類比。傳統雕刻師傅的身價,在機器普及之後一落千丈。由於IC設計經驗成熟(現成的設計一大堆)以及方法的自動化(EDA),普通的IC設計工作的取代性越來越高,因此IC設計產業的微利化,是不可避免的現實,除非你有辦法結合系統設計。

一般IC設計公司把晶片設計當成服務,你給我規格,我幫你設計,有不少先前的設計和現成好用的工具,有多少創意在裡面?(幫人家做網頁設計的,能用上的創意可能還多一點。)我們缺的是能夠看清楚複雜或前瞻性應用的特性和需求,設計出高效率系統的架構工程師(architects),以及讓那些人發揮的舞台。

資訊系統的格局大,符合我的調性,是我研究所主修資訊系統的主因。包括嵌入式系統、平行處理、雲端運算,在美國資訊產業的工作和學術的研究議題多得不得了,可惜在國內,資訊產業的格局被做小了。如何把格局做大?創業維艱,同志仍須努力。

睡覺時不把手機放在頭旁邊

上課時無法集中注意力的同學,是不是晚上睡覺時把手機放在枕頭旁邊,午睡時趴在桌上,手機就在頭旁邊呢?可以實驗看看,睡覺時把手機、平板放在離腦袋遠一點的地方。

參考這篇報導: http://www.dr.dk/Nyheder/Andre_sprog/English/2013/05/17/130946.htm

“We all thought we experienced concentration problems in school if we slept with our mobile phones at the bedside, and sometimes we also found it difficult sleeping,” explained Lea Nielsen, one of the five budding researchers."

離基地台遠一點,夠遠的話,電磁波的影響可以降低。至於手機,不用的時候放離頭部遠一點,降低風險,應該是件好習慣。至於時常用手機打電話的人,建議用耳麥。一天到晚把Google Glass戴在頭上,WiFi一直開著,有其風險。藍牙比WiFi和3G功率低,但是也只能說是相對安全。


立委助理對台大施壓?

高金素梅:陳情案未對台大施壓 | 要聞 | 即時新聞 | 聯合新聞網 http://udn.com/NEWS/BREAKINGNEWS/BREAKINGNEWS1/7929055.shtml#ixzz2Vc3kAIfq
無黨團結聯盟籍立委高金素梅今天說,她的助理接受民眾陳情,邀請台灣大學校方說明,並沒有對台大施壓;她認為,合情合理。
媒體報導,立委高金素梅辦公室接受一名參加台大工商管理系暨商學研究所考試的外籍落榜生陳情,因陳情人想了解落榜原因,高金素梅辦公室邀請台大相關人士召開協調會說明,讓人覺得「立委好大」。
高金素梅上午接受媒體詢問時說,她本人對這件事並不知情,上午詢問助理後才知全案始末。不過,她認為,這件事情合情合理,也相信台大招生考試是公開透明的。
高金素梅表示,她的助理沒向台大關說、施壓,落榜的外籍學生也沒有因此改變落榜的結果,全案只是單純的服務案件;一般立委接受陳情案件也會請被申訴單位派人與陳情人說明,這個陳情案的外籍學生也只是想知道落榜的原因,但沒有合理的申訴管道才找上立法委員,她認為,全案處理方式合情合理

其實我也想知道你們當立委的,還有那些當官的,為什麼把國家搞到這麼糟糕的原因,但沒有合理的申訴管道,是不是可以請你們來我辦公室說明?那也算合情合理,不是嗎?

當然,你不會來的,因為我管不到你。台大可以不去理你,根本不應該去向你的助理說明,可是台大派人去了,因為怕在立法院被你罵、預算被你砍。這點我要怪校方,連立委助理的邀約都派人去,沒有風骨。

你們這些笨伯笨婆,還在那邊硬凹,講這種可笑的話。我們應該要想個辦法記錄這些「笨伯笨婆語錄」,作為現代的官場現行記。

2013年5月27日 星期一

對房價的看法

這則論述(房價將跌35%: 現在買房是人生最錯誤的決定 http://www.businessweekly.com.tw/KBlogArticle.aspx?id=3718)對房價的看法,和(財團和仲介所主導)的主流媒體意見相左,信不信由你... 對於房價漲跌,我是旁觀者,只要各位已經買了房子的先進們,不要再用那種「非我族類」的眼光看著我,或是用過來人的身分勸勉我買房就行了...

最近幾年來,我選擇上班只要十分鐘、小孩上學只要五分鐘、生活機能健全的區塊,住在大安、中正區房租不漲的住宅。小孩升國中、住所旁邊蓋豪宅吵人、或是碰到怪怪鄰居,租約到期就可馬上搬家。作為旁觀者,房價漲,我為有房子的朋友高興;房價跌,我為想買房子的朋友高興。這樣有什麼不好?

只有一點不好,那就是先進的眼光和勸勉,讓我很無言。我其實不大想澆各位先進們冷水,或是觸大家霉頭,回應各位說未來房價有可能會跌。畢竟各位在心愛的房子上,投注了太多人生的資產,或是背負了很大的貸款,要換要賣都捨不得,我如果說房價有可能會跌,先進們怎麼聽得下去?

根據過往的經驗,如果聽到忤逆的話,先進們馬上會祭出法寶:「五年前我也這樣想」「我錯了,當初SARS房價最低的時候沒買」「二十年前如果我不是咬緊牙關買棟房子,哪有今天?」

過去這些年撐著房價的因素很多,「斯土斯有財」的傳統觀念被認為是重要支撐房價的穩定力量。問問年輕人,非要有個屬於自己的房子嗎?君不見,「養兒防老」「傳宗接代」「處女情結」在多年前都曾經是牢不可破的觀念,現在呢?

至於現在房價之高,不合乎社會公理正義,何必火上加油、助紂為虐呢?喔,多年前就買房子而且不進場炒做房市的先進們,這句話當然不是說你們。

喔,這裡還有一篇參考資料:
http://www.ptt.cc/bbs/HatePolitics/M.1369688108.A.491.html
這年頭正常的學者不會引經據典的來寫這種東西,文後PTT酸民的留言也太挑剔了吧

2013年5月22日 星期三

學歷不值錢 國中起薪直逼大學

這篇報導學歷不值錢 國中起薪直逼大學說: 「根據1111人力銀行調查,2012年大學學歷平均薪資新台幣3萬614元,較2011年3萬1450元衰退2.66%;國中學歷去年平均起薪 3萬335元,直追大學的平均起薪。

我想這很好啊,大家不是常說【行行出狀元】嗎? 搞清楚學歷不值錢之後,不就可以擺脫【唯有讀書高】的迷思嗎?

同學們先搞清楚,念書和謀生可以是兩件事,也可以整合成一件事,看你怎麼規劃。很多老人家搞不清楚,逼著你們去念書,因為他們的思維似乎還停留在舊時代 -- 那個大學畢業就可以坐辦公室吹冷氣、研究所畢業就可以去教書的時代。

有些事情,怎麼說也沒有用,只有看到血淋淋的現實,才會醒過來。

不要誤會了,我不是勸你們不要念書。我只是說,不愛念書,或者不會念書,就不要勉強,浪費四年時間混個沒用的大學文憑,何必呢? 早點找到自己擅長或喜歡的領域,學得一技之長,不是很好嗎? 或者,有謀生的壓力,就多花點時間研究一下怎麼賺錢,不是很實際嗎?

你如果喜歡做理論研究,又沒有謀生壓力,那你真的是很幸運,就好好享受做研究的樂趣吧! 不計較收入,家裡供養得起,純粹為了興趣來念書,博士念一半去賣雞排,或者念到博士之後賦閒在家,除了你自己和栽培你的父母之外,誰有資格罵你?

像郭董這種人會說,你受國家社會多年的栽培,拿了學位沒用,浪費資源。我說,國家要補助高等教育,把學費設得這麼便宜,是國家自己願意這樣做,怎麼可以怪個人呢?

企業如果需要特術技能的人才,就想辦法把這些訊息告訴大家,如果不是平時吝於給予 -- 沒把資源拿出來培訓人才,沒給人家合理該得的薪水 -- 怎麼會要人才的時候找不得到人才呢?

有沒有那種機會,是在大學裡可以做自己有興趣的研究,研究的內容很務實,不用付學費,學校還給你研究津貼,幾年後拿得到有價值的博士學位,畢業後好幾家公司和學校搶著給工作的機會呢?

有啊,但機會不是天上掉下來的。

首先,你要搞清楚你的興趣,領域的研究狀況,領域的就業狀況,以及哪幾所大學能提供這樣的機會。然後,除非你天縱英明,不然你必須經過一番努力,甚至掙扎。

現在同學們應該知道,不管是甚麼原因,政府無能也好,財團當道也罷,或者是大學評鑑、教授評鑑的問題,現在的事實就是如此,你怎麼叫罵嗆酸,在短期間之內都沒有用。你能做的,就是先搞清楚,念書和謀生這兩件事的關係,再好好評估和決定你要怎樣做。

是要以唸書為主呢? 還是以謀生為主呢? 還是想辦法兩者兼顧?

喔,你說大學生還年輕,不好好玩,想這麼多幹嘛? 嗯,那你怎麼還浪費時間看這篇文章呢?

2013年5月19日 星期日

駭客思維的學習... 在台灣?

建議讀者看看這段TEDx的影片【TEDx】羅根·拉普蘭特:用駭客思維學習 Logan LaPlante: Hackschooling Makes me Happy ...

或許有人馬上就會說,這小屁孩家裡有錢,才可以在這裡高談闊論。不過,就算你家有很多錢,你教養得出這樣的小孩嗎?另外,有人會說,這小孩天生聰明,學甚麼都行,不適合一般人。可是,你知道有多少聰明人,被傳統的教育體制搞得一輩子快樂不起來,而且沒有創意嗎?

首先,我建議先「就事論事」,不要因為他是有錢人家的聰明小孩,就特別喜歡或排斥他的話。也不要馬上就把自己的人生閱歷拿出來,說世界上有很多黑暗面,要為最壞的狀況做準備等等 -- 你的閱歷,是你的;他的際遇,是他的;小孩未來的人生,是他自己的。如果你不同意以上,那我建議你不用看了 ;)

Hackschooling這個概念,最近臺大有個「黑客松」(http://hackntu.org/),可以讓愛好思考和創新的同學有用武之地。我們下學期的數位學習課程也正在思考如何將hack這個概念用於改進課程設計,而且「個人化的學習」(personalized learning)已經是在知識爆炸年代所必須積極進行的事,因為無窮無盡的知識和專家在網路上,專業知識取得的途徑很多,但定型化的學程和評量方式,造成的是扼殺創意的教育。當然,hackschooling不適合所有學生,所有的教育理念,我認為最重要的是因材施教。

我想,「因材施教」,是一個理想的教育境界。基本上,傳統的教育體制,教育方法和內容過於僵化,不能因材施教;公立的教育體制,無法大規模提供這樣的教育資源。在台灣,資優教育,在政府採行政治正確的教育立場之後,必須遮遮掩掩,處於一個很尷尬的位置。很多人擔心十二年國教會摧毀明星高中,以致於降低高中生的程度,那我反問,如果擔心的話,那為什麼不把資優教育放到檯面上好好談談呢?

歷代封建政府,從來沒有對於資優教育做好通盤的規劃,因為政府需要的是聽話的人,而不一定要是資優、有創意的人才。請問,我們鎖國多年的民主政府跟封建政府在人才晉用上有甚麼不同? 如果注重資優教育的話,怎麼會搞到現在,國內各行各業最缺的,是能夠引領國人在國際舞台上一展長才的高級人才? 我前幾天說過,我們這個社會有太多半調子的人佔住重要的位置,造成國家機器運作不良。

長期以來,我們靠著半調子的資優教育去培養人才,結果出來培育出一堆偽資優人才。你可能會問,大學研究所林立,碩博士滿街跑,都不是優秀人才嗎? 不,廣設大學,只是分散教育資源,考試制度,充其量不過是把部分考試成績優秀的人放在一起,並沒有提供資優人才更充沛的資源、更具彈性的個人化學習經驗。很多時候,把成績優秀的人放在一起,以成績論英雄的結果,反倒讓一堆人失去了信心。不要光會說現在的年輕人是草莓族,先通盤檢討一下目前政經重要人物做了什麼有開創性具體事績?

如果有足夠的高級人才來為國為民服務的話,我不必浪費時間談這些。至於說那些半調子的人為什麼佔據住重要的位置? 這是值得深思的問題,在此篇幅不夠先不談。不過有個觀念很重要,我自己在很多方面也是半調子,可是我有自知之明,不要在哪些方面卡人家的位置,佔住茅坑不拉屎,只會說屁話。對於我懂得多一些的東西,如果沒有其他人要做的話,我才出來做,這是我的基本原則。所以,我應該算是無害的半調子。(至於我的文章,那應該屬於言論自由的範疇,有害無害就見仁見智了。)

看起來,為了這個國家的未來,我們必須要有領導的人才,因此我們不只要培養領導人才,還要讓他們得到晉用的管道。在談十二年國教的同時,我們不能不正視「因材施教」和「資優教育」。當然,如何做到這些,不必由我在這裡提出半調子的建議... 如果政府能找到真正專業的人來做規劃和執行的話。啊,講到以上這句話,貌似遇到所謂的paradox,接不下去了 :) 不過話說,凡事不能靠政府,民間的力量也是很大的,有很多可做的事...

補充:

1. 資優應包括品性和道德在內,我所謂半調子,不只是在能力上,在多方面都是半調子。文裡面其實已經點出來了,只是不想細談 -- 半調子的人為什麼佔據住重要的位置? 核心的問題就是品性和道德這些考試不考的東西。

2. 特別強調資優教育,是一件不得已但務實的事,我覺得比起不敢攤開來談,或是不著邊際談理想要好,這是我工程師本色  所以在文中說【基本上,傳統的教育體制,教育方法和內容過於僵化,不能因材施教;公立的教育體制,無法大規模提供這樣的教育資源。】強調資優教育是不得已的,而我所謂「因材施教」,在短期間,指的是「技職教育」,長期的話,則是「個人化的學習」。這些和資優教育是並存不悖的,資優教育需要的特別的資源和管道,或許無法由政府負擔,該由民間來做,光是給獎學金還不夠,學校不夠好也不行,要有整體的作法。

3. 對於家長自主教育,我個人覺得很有興趣,有團體正在催生「家長自主教育條例」 (http://www.homeschool.tw),適度放寬自學法令,以及鬆綁大學招生法令,對於這裡講的hackschooling應該有幫助。不過條例中說《 大學對自主教育學生得依其學習表現、知能、經驗、特殊學識及潛在優勢能力,外加千分之五名額甄選自主教育學生》,原則上很好,但問題是【千分之五】這個數字,放到人數少於100人的單一系所招生,連半個名額都不到,但對於一些愛談「公平」的人,又是一種侵犯,又會引發爭議。

4. 這年頭「政治正確」當道,講「因材施教」很偉大,談「資優教育」就被貼標籤;推「教育普及」可以亂蓋大學,推「體制外教育」則動軋得咎。推這個「家長自主教育條例」,沒有利益團體,想必路途遙遠。

5. 在大學,我們真的很希望收一些聰明、會自學而且沒有被考試和招生制度影響的璞玉。民間可以做的,是去提倡自學,讓更多民間自發社會資源進到這個系統。我之所以特別強調資優教育,除了覺得目前做得很差之外,主要原因是「特殊學識及潛在優勢能力」的人,在很多時候,是不快樂的,是特別被壓抑的。被壓抑久了,心理產生偏差,品性道德擺到後面,很可惜。為什麼被壓抑呢?因為制定遊戲規則的人,不喜歡體制外的東西,不喜歡處理例外,訂出一堆齊頭式平等的規則,而美其名為公平。說難聽一點,這是封建鎖國,如果各種問題沒有逐一浮現,大可繼續鎖下去,繼續讓社會資源濫投。

6. 要把這些事情搞清楚,大概要把教育當成工程來思考。所謂的工程(engineering),就是不斷去思索更好的方法,仔細估算所有的因素,訂出可有效率執行、能客觀檢視的方法,踏實去建置、試驗與做評估... 行文至此,我想到用我的好朋友Google,做一點hackschooling自學,查一下有沒有人提出"education as engineering",果然有一篇:Education as engineering by JOHN DEWEY (http://middlegradescurriculum.yolasite.com/resources/Education%20Engineering-Dewey.pdf)。有空好好來讀一下。


7. 這篇中有些評論,也可以參考。其中提到杜威(John Dewey)在其著名的著作《民主與教育》的話:「教育的目的是要使個人能夠繼續他的教育…」可惜杜威的理想,在當時缺乏足夠的資源和工具,但現在的資訊科技,或許有機會實現【個人化的教育】。


8. 超人有很多種,彼此要觀摩學習,更要互相合作。臺灣的學生一向很不愛合作,是個問題。對於超人,學校該教什麼,也是好問題。我想超人應具備不錯的自學能力,老師或許可以多著重在品格教育和適性輔導。

9. 其實這些在佛教中都有完整的制度可以參考。佛家雖說眾生平等,但明白指出眾生有各自的夙業和造化,禪宗的叢林就是極為注重自性自悟的hackschooling,適合悟性高的人,悟性低者可能比較適合走其他法門。法門千萬種,無所謂高低,原本是佛陀的教育法。後世為了私心,藉大義之名,去攻詰其他宗派,造成門戶之見,是我今天寧可在佛學上hackschooling的主要原因。

2013年5月18日 星期六

決策者的直覺和理性

via Paul Otellini’s Intel/ Can the Company That Built the Future Survive It? – Alexis C. Madrigal – The 

“We ended up not winning it or passing on it, depending on how you want to view it. And the world would have been a lot different if we’d done it. The thing you have to remember is that this was before the iPhone was introduced and no one knew what the iPhone would do…At the end of the day, there was a chip that they were interested in that they wanted to pay a certain price for and not a nickel more and that price was below our forecasted cost. I couldn’t see it. It wasn’t one of these things you can make up on volume. And in hindsight, the forecasted cost was wrong and the volume was 100x what anyone thought.

The lesson I took away from that was, while we like to speak with data around here, so many times in my career I’ve ended up making decisions with my gut, and I should have followed my gut.

My gut told me to say yes."


有時候,應該跟著直覺走;有時候,必須相信理性;有沒有一個在直覺和理性之上,可以超越平凡的東西呢?也許有,也許沒有,要自己去找。或許人生的成與敗 (如果有所謂成敗的話),是由學到多少來決定。

2013年5月16日 星期四

半調子的治國


從過去的愚民文化到近年的名嘴文化的薰陶下,台灣社會上有不少有自我放大、誤導他人的半調子專家,佔據政府機器和媒體發聲工具。

半調子的國際觀、半調子的理性主義、半調子的溫情主義,是馬政府執政團隊的問題。在太平時代,至些半調子的專家,只要堵住真正專家的嘴,就可以穩如泰山。可是在大問題出現時,要這些半調子專家出面解決,就漏餡了。首鼠兩端的決策過程和進退失據的操作狀況,清楚地曝露出馬團隊的人才問題。

人活著要有尊嚴,有許多精神層次的元素在,國家本來就不能只看經濟利益,包括民主、自由、平等、安全保障、愛國心、同胞愛、國際地位等等,政府在第一時間就要能夠想到如何伸張正義。這樣好的機會,馬政府沒有好好把握,搞砸了。

理由正當,民氣可用,即刻到南海進行軍演,搭配政治上的溝通,尋求國家最大的利益,這是果決的政府該做的事。政府在這種情境,首先要做好的,是負起一切成敗之責,有劇本也好,說大話也好,就是要讓人民有完全的信心! 人民只需要看結果,檯面下的兵棋推演和利益算計,在過程中不必公開讓全民檢視,事件落幕後再說明檢討,這本來就是人民賦予國家領導人的權力和義務。

對於這漁船事件,我唯一要批判馬團隊的,就是他完全沒有做好身為領導人最重要的事,失去人民對領導人的信心,其他的施政或許還可賴到其他的人事物,這個真是完全是他個人長期以來缺乏魄力的問題。

2013年5月14日 星期二

台菲衝突與資安人才


這次漁船事件,連帶曝露出國內的資安人才和資安教育的不足。資安(information security)是個特別有趣的議題,一部分的研究極重視數學和理論,例如密碼學;一部分則極重視實務,例如防火牆。這兩部分形成極大的對比,好像秀才遇到兵。理想上,你要有秀才的頭腦,加上戰士的身手,才是一個資安高手。

太平時代,一堆資安人員打混摸魚,長官不見得知道;到了實戰,一番兩瞪眼,贏還是輸,馬上就知道。

當駭客和做資安人員的對比,就像強盜和官兵、黑道和白道,誰比較威呢?要你選的話,你比較想做駭客還是做資安人員呢?坦白說,我覺得駭客比較酷,自由又刺激,如果能光明正大當個駭客,又有豐厚的薪水的話,不少同學會有興趣吧?

不過呢,我告訴想找我做資安的同學,在台灣的資安界要闖出一片天並不難,只是前提是,要嘛你的頭腦要夠好,要嘛就是要夠用功,半調子的作法是做不出什麼東西的。

2013年5月13日 星期一

智慧之學與生命之美


我夢中自言自語的話,俗稱夢話 :)

臺灣社會上很多人認為:非得跟隨大師,遠來和尚會唸經,成道之路遙不可及,這輩子靠自己的力量沒希望成就,除非花大錢或是運氣好獲得秘密和捷徑。有這樣的想法也不奇怪,我年輕的時候,也曾經怨嘆沒有祖業相助,機運不好,不像一些人那麼諸事順遂。

有趣的是,回首看去,如果諸事順遂、衣食無虞、秘笈和解答都擺到眼前的話,要動腦筋想什麼?人生還有什麼有趣的?人最難控制,就是「心」,而人最厲害的,是調伏後的心,這是智慧之學。

我喜歡仔細檢視大師們的言行,研究他們的想法。修行的秘密,往往都在經典上,看得懂的話一點都不值錢。有智慧的人可以自覺覺人、自利利他。智慧人人都有,只是蒙塵而未善用。雖然不見得天縱英明,但是只要發願精進,遲早會有成,這是許多偉人共通處。

平時我所尊敬的,是一些有理想有抱負的朋友。這些朋友,不必要有大事業,不必學富五車,不必舉止像個聖人,只要在某件他們認為有意義的事件上,不辭辛勞、不計毀譽地長期全力投入在利己利人的志業上,就值得我欣賞和敬仰。對我來說,這些是智慧之學,是生命之美。

補充:

夢,是交錯綜合日間各種思緒的機制,平常我們可能無法有效把不同的事物和想法連結在一起,在夢中可能做得到。剛起床時,馬上記錄和整理當下的思緒,對於發展個人思維的整合力,應該是一種很好的訓練...

2013年5月12日 星期日

談悲慘世界


今天終於去看「悲慘世界」電影版,現在影片都是數位化的,在二輪戲院看,效果還不錯。看過眾多的版本,我還是喜歡聽原唱(original)版本的,10週年紀念光碟也大都是原唱,也喜歡。看過現場的演出,我覺得舞台和卡司很重要,我有一張舞台演出的LD,現在找不到機器可以播放了。25週年紀念版,節奏快了些,唱腔比較煽情,對我有種反效果。1998年連恩尼森主演的電影版,我覺得他演得還不錯。

還沒看這個2012年版之前,聽過他的原聲帶,對於有些片段,覺得不堪入耳。今天跟著畫面一起聽,覺得好多了。現場的觀眾有點悶,有些人不大能夠欣賞這部片的表演方式。我想不能怪他們,因為中文的字幕翻譯,實在無法傳達這齣輕歌劇文字上的美感。

即便看過十幾遍,每次看到後面還是有一些感慨。這些有共鳴的感慨,每次不見得一樣。今天特別對以下這段有共鳴,可能和最近的時事有關吧?

It is time for us all to decide who we are
Do we fight for the right to a night at the opera now?
Have you asked of yourselves what's the price you might pay?
Is it simply a game for rich young boys to play?
The color of the world is changing day by day...

Red - the blood of angry men!
Black - the dark of ages past!
Red - a world about to dawn!
Black - the night that ends at last!

改寫成白話版:


想成為什麼樣的人,就自己決定吧...
你只是在論壇上打打嘴砲就算了嗎?
有反問過自己願意付出什麼代價呢?
還是當做有錢人家小孩的叛逆遊戲呢?
世界每天都在變,你該做些什麼?
憤怒,可以是革新的動力

談異質系統

這篇談【How Facebook and Google are changing the future of Intel’s CPUs

Google和facebook是有辦法用Arm來提高他們的競爭力,因為他們有懂得硬軟體整合的人才。其他很多公司目前還沒有,給他們Arm servers 也沒多大用處。

軟體的部份還有欠缺,尤其是虛擬化和系統軟體,Arm陣營就像馬政府,目前只能說先求有、再求好,短期還無法威脅到Intel。

Arm主導的異質多核的big.LITTLE架構,就是ㄧ個先求有,但還不夠好的例子。因此,MTK現在還不想碰Arm servers,我可以理解。

我如果有錢有時間的話,這兩年訓練出ㄧ批懂計算機結構和系統軟體的人,成立ㄧ家技術諮商服務公司,將來專門幫中大型公司轉型到異質系統,應該有機會賺不少錢。

為什麼會賺錢呢?

1. 看的當然不是臺灣巿場
2. 一般公司IT當然不懂怎麼做
3. 因為1&2, 所以才會賺到一般人賺不到的錢。

2013年5月9日 星期四

台大的世界排名?


QS公司做的最新的世界排名出來了,台大的首頁一定會大書特書...

先說在前面,這種報告,看看就好,有些大學和系所會拿來吸引學生,老師和校友會拿來打打嘴砲,但是想用這個作為選擇學校的依據的同學們,不要只看排名,要用腦袋想一想... 還有,不要只看一家的報告。

在資訊領域,台灣沒有排在50之前的大學,但有兩所排在51-100... 除了台大之外,另一所大學是台科大。誰料想得到?我想台科大資訊要放鞭炮了,把清交成甩到後面(清交在101-150,成大在151-200)。

台科大排前面的原因是Employee Reputation和Paper Citation這幾項高於清交成。對於Paper Citation這點我先不予置評,但Employer Reputation這項倒是很有趣,這個是企業雇主對於該校畢業生的評價。

嗯,最近幾年我的實驗室都有收台科大畢業的學生,我對他們的評價都不錯,他在這個項目分數高,有點道理。

台大資訊的Employer Reputation高於台科大,這點應該可以用來反駁本土媒體喜歡說企業主不愛台大畢業生的說法。

Academic Reputation和Employer Reputation這兩項都是主觀的印象分數,台大資訊在這兩項的分數都還可以,是進入51-100的主要原因。但這兩項的分數還有很大的進步空間,名列前茅的學校,這兩項的分數都超高的。

姑且不論這個排名準不準確,我想台灣的學校不能一昧只想衝論文篇數。論文數量多, Paper Citation未必多;Citation多,Academic Reputation未必高;Academic Reputation高,Employer Reputation未必高。

在教學、研究、產學合作上都努力做好,三個項目才會平衡發展。台大如果想成為更好的學校,必須更積極走出現有的框架。

另外,我查了不只一個報告,University of Michigan在Computer Science的Academic Reputation這幾年下滑很多,有人知道有什麼特別的原因嗎?(還好,UM的大學整體排名還是不錯的,在QS上排到第17)

談學費彈性化


我想重點在於學費彈性化之後,沒錢不再成為不辦事的藉口,因此學校應該有能力,而且學生應該有權力要求學校,提供更好的硬軟體服務。

我們在頂樓的實驗室,夏天很熱,多少年下來,沒辦法解決,甚至為了配合學校要配合政府節能減碳的政策,冷氣用電還受到限制,學生時常跟我訴苦,系主任也常跟大家解釋,可是沒有人能解決問題。

我們系館在一樓的廁所,其味道總是相當不堪,我早就要求不要在廁所對面的教室上課。系上要修廁所,總是要想盡辦法找錢,當系主任很難為,很多資深教授都不想當。

系上需要技術的職員和負責公用實驗室的助教很難聘,因為薪資很低,聘不到優秀人才來提供夠水準的服務,只好碰運氣看看有沒有準備要出國念書的畢業生可以短期做做看。但是,每年交接,服務品質很難保證的。

同樣的道理,教授薪資彈性化之後,沒錢不再成為不好好做教學研究服務的藉口。現在教育部只願意付給教授相對其他一流大學低很多的薪資,能夠聘到好的教授,已經算是祖上積德,不改變的話,遲早有天會崩盤。教育部用鞭子(評鑑和升等)以及胡羅菠(論文獎勵)來激勵學術研究,鞭子讓教授們做得心不甘情不願,只有少數人吃的到胡羅菠,往往成為學閥的資源。沒有獲得該有的待遇的教授們,要如何為學校盡心盡力呢?

事實上,我看到大多數我認識的資訊科技領域的教授們,都做了超過他們拿了這點薪水,應該為學校所盡的責任。當然,未必所有學校和科系都如此,所以大家都按照年資拿一樣的薪水,原本就是很不合理的事情。

這年頭,如果只是學了半天,只會在自己的本位,為自己的利益辯護,看不到大局的話,那我們就卡在這個不上不下的位置。在我們批判馬總統是bumblers的同時,想想這國家社會有多少陷在自己的框架中,眼光淺短、沒有魄力改革的人呢?這些人,頭腦也不差,講起話來都頭頭是道,但往往只會算計短期的蠅頭小利,不管大局,那就是我們卡在這裡的原因之一。

高等敎育不是國民義務教育,實在沒有必要全民買單,而且在形式上齊頭式平等。有資格去唸哈佛的人,還要花很多錢,去不去隨便你。為何台灣人會認為考上好學校,就算是賺到了?這種舊觀念,該稍微改一下了。

2013年5月8日 星期三

開放資料如何改善台灣社會?


這篇TED的演講【開放資料如何改善社會】主要談的是處於貧窮和貪污腐敗的第三世界國家,與台灣的問題有些不同,但值得參考。Open data的使用與分析,當然是一件很重要的事,但如果媒體和輿論亂七八糟,官員和政客擅長推托、說謊和掩蓋事實,加上眾多利益團體在其間攪和,即便有Open data,問題還是不小:

1. Data的正確性有多高?
2. 如何分析和解釋Data?
3. 如何運用分析Data的結論?
4. 如何利用Data要求政府負責?

關於這些,我想很多是需要專門領域的專家一起來想辦法的。所謂的Open Knowledge, Open Aid, Open Government,都是需要跨領域的知識、社會和政治工程。這些東西,想要做的話,有太多可以做的東西。

我們在學校,可以先針對知識開放(open knowledge)這個項目,從e-Learning的角度去發展一些相關技術,讓社會人士也可以對於一些重要的社會議題和政府決策,能夠有系統地觀察、學習和發表意見,不是光在討論板上當酸民和憤青,或是發廢文就算了。例如核四,如何有效記錄人事時地物,以及追蹤各部會乃至於重量級人士的意見,並且攤開在陽光下供大眾檢視。

另一個很重要的是讓政府開放(Open Government),需要設法突破現在的政治壟斷,否則縱然抓到像林益世這樣的明確的貪腐收賄案,但是政府輕判、法官升官,民眾不滿又能如何?談政府開放,不只是要政府公開資料,還要讓人民能過穿透代議士和媒體的壟斷,直接的影響政府和決策。

影響決策和民意的有些看不見的「關鍵」,是真正的評論家和深入報導要負責的部份。目前,沒有多少真正夠格的評論家和堪稱深入報導的東西,一大部分是因為媒體被壟斷和操弄,所以必須想辦法跳過這些壟斷,終究要讓陰影曝光,需要長期追蹤資料和評論的可信度。

今天中午特別去聽了@clkao (高嘉良) 來大學部導生會的演講,對於演講中提到的這個零時政府(http://g0v.tw/)很感興趣。我覺得搞資訊科技的人有很多好的點子和技術,光是靠寫程式改造社會,就能夠有所貢獻,不過我想應該可以更進一步跟非政府組織(NGO)的想法和資源結合,看看能不能做些更偉大的事...

2013年5月7日 星期二

硬軟體整合 - Adobe神奇的筆跟尺


這年頭很多人談UI (User Interface)的創新。我的想法是,光是靠軟體的點子,是不大夠力的。大部分造就破壞性創新的資訊科技產品,幾乎都是硬軟體,或是系統和應用的結合,光靠任何一個,也是不大夠力的。

Adobe曾經是不可一世的軟體公司,但是也被自己成功的經驗綁住了。這次看到他發表這個硬軟體整合的產品,【神奇的筆跟尺】,我為這家公司高興,希望他能把握住這個契機。

如果能夠用比既有高階產品低很多的價格,提供眾人想要的產品,就有很高的機會造就破壞性創新(disruptive innovations)。iPhone是破壞性創新,過了兩年後才逐漸追上iPhone的Android,只能說是跟隨者。

這些年看下來,夠資格被我稱為破壞性創新的產品幾乎沒有,連高階資訊科技產品的數量都變少了,根據我去光華商場的次數,可以反應這個現象。

Adobe這個東西,讓我看了覺得很想用,剩下來的問題是,一套多少錢?

我還是鼓勵同學們學習創新,更希望厲害的同學和業多思考破壞性創新的可能性。有沒有看到或想到一些酷炫且有價值的高階應用?如何做出能執行這些應用的系統?怎麼大幅降低這些系統的成本?

平行運算、系統晶片、異質架構、雲端服務等等,都是有機會用來大幅降低系統成本的技術。這些都是需要硬軟體整合的技術,所以朋友們,不要再問我們是做硬體還是做軟體?不是我貪心,因為我想研究的東西,是非得要硬軟體都做不可...

2013年5月6日 星期一

回顧一下盧梭的民主思想


今天有朋友提到了盧梭,特別來回顧一下他的思想,感想放在註記中...

取自Wikipedia:

盧梭相信,一個理想的社會建立於人與人之間而非人與政府之間的契約關係。盧梭聲稱,一個完美的社會是為人民的「公共意志」(公意)所控制的,雖然他沒有定義如何達成這個目標,但他建議由公民團體組成的代議機構作為立法者,通過討論來產生公共意志。(註:這是礙於當時科技限制所提的建議,如果他看到今天所謂民主的運作的話,相信他應該有更好的建議。

社會契約論的主要表述是探究是否存在合法的政治權威,「人是生而自由的,但卻無往不在枷鎖之中。」他所說的政治權威在我們的自然狀態中並不存在,所以我們需要一個社會契約。在社會契約中,每個人都放棄天然自由,而獲取契約自由;在參與政治的過程中,只有每個人同等地放棄全部天然自由,轉讓給整個集體,人類才能得到平等的契約自由。(註:這是有選擇、有前提地放棄天然自由,但並沒有說放棄後就得認命。

雖然盧梭喜愛仁君勝過其它的政府形式,他對此表達得含糊其辭。他闡明政府必須分成三個部分:主權者代表公共意志,這個意志必須有益於全社會;由主權者授權的行政官員來實現這一意志;最後,必須有形成這一意志的公民群體。他相信,國家應保持較小的規模,把更多的權利留給人民,讓政府更有效率。(註:所以我反對人民什麼是都要政府來做,尤其是那些沒有公共意志的事,根本就是嘉惠特定族群,但現在變成人民各自擁護站在自己那邊的民意代表去爭取自身的利益,並非凝聚共識,因此政府要插手的事越來越多,往往是惡性循環。

人民應該在政府中承擔活躍的角色。人民根據個人意志投票產生公共意志。如果主權者走向公共意志的反面,那麼社會契約就遭到破壞;人民有權決定和變更政府形式和執政者的權力,包括用起義的手段推翻違反契約的統治者。(註:要如何活躍呢?政府有沒有走向公共意志的反面?法令只是契約形式的一種,沒有違反法令不代表沒有違反社會契約,像林益世那樣明顯破壞社會契約,執政者竟然無力處理?

2013年5月5日 星期日

怨恨是一袋死老鼠


【某人望著遠方,若有所思地說:「怨恨是一袋死老鼠,最好把它丟得遠遠的。如果我怨恨她,那這些年我豈不是一直生活在怨恨之中,得不到快樂?」】

某人此言深得我心。這輕描淡寫的話,但是有多少人做得到? 沒有經歷過,你怎麼知道你做得到呢? 你怎麼知道個中滋味呢?

有辦法鍛鍊且整合理性和感性的人,可看到事物背後的道理,會知道如何保持心境的平和。批判事物的文筆是鋒利的,但待人接物的內心是柔軟的。

常看我的文章的人,知道我的批判是對事不對人。

對於人,我是沒甚麼好抱怨的,知道自己欠人家太多,給人家太少,能夠不被人怨恨就不錯了,沒必要去怨恨別人。

學生不愛學習,長官給一大堆工作,或是官員貪汙瀆職,這些都是事,而批判事情並不是怨恨。

然而,現在不少人的行事作風和文章裡面夾帶著強烈的怨念,怨恨無法化解消除,於人於己,並不是甚麼好事情。

Samsung Galaxy S4根本是個未完成就趕上市的產品?!

讀到這篇【「S4根本是個未完成就趕上市的產品」,XDA的專家開發者AndreiLux如是說.....】(http://www.mobile01.com/topicdetail.php?f=568&t=3344046&last=43535357)

『S4根本是一個連系統軟體/甚至處理器硬體本身都還未完全開發完成,就被提前推上市的產品』『處理器硬體本身只有最最最基本、續航力很差的第一種Cluster Migration模式,因此將無法靠刷機來升級』

顯然三星的Hardware-Software Co-Design的過程出了大問題。像三星這麼大的廠商出這種問題,簡直匪夷所思。這好像學生論文都發了,實驗沒做出來、數據造假。

注意到,這些有問題的處理機晶片,放在亞洲區的手機上,居心叵測。

如果不是研發團隊出問題,就是行銷和高層做了錯誤的決定。無論如何,這對於三星的形象,包括在處理機晶片和手機設計這兩方面,是個重挫。

相對於此,HTC New One的ㄧ些問題,像是枝微末節。

不過呢,big.LITTLE沒有想像的那麼容易。HTC的系統軟體工程團隊掌控得了嗎?
MTK的團隊駕馭的了嗎?有三星這個前車之鑑,不要重蹈覆轍了。

想起今天中午才跟 Joseph Teng 和 Laurent Lin 討論半天的Intel Roadmap規劃... 我想,Intel的確需要僱一些做系統軟體的人,而且還得要是能跟硬體部門合作的頂尖人才喔,要做好行動裝置很不容易。Yes, Intel Taiwan is hiring people with Android system software skills. If you have taken my Linux course and are interested, please feel free to contact me...

本來有想考慮買一台S4來研究big.LITTLE的scheduling,現在可以說不用看了。聽說三星六月會出一款廉價的big.LITTLE開發板,屆時要留意一下有沒有這個問題。

讀蒙田隨筆


剛剛讀到【蒙田隨筆】這篇,有段文字正巧可以用來藉古諷今...

雅典與斯巴達的海戰

雅典將領曾在阿基努塞群島附近的一場海戰中打敗了斯巴達人。雅典軍為了乘勝追擊,沒有停下來收拾和埋葬陣亡將士。於是當士兵們凱旋回國時,非但沒有因為戰勝而被獎賞,卻因為不敬死者,而被處死。

其中一位將領叫狄奧默東,他被判決死刑後,並沒有作任何的抗辯,只是站在法庭上祈禱諸神,不要因為法官判決不公而懲罰他們。也祈禱命運女神不要遷怒雅典人民。然後就步上了刑場。

幾年後,命運女神對雅典人進行了報復。雅典海軍統帥卡布里亞斯在那克索斯島上與斯巴達作戰,戰況一度有利於雅典。但雅典統帥怕歷史重演,為了不拋下漂浮在海上的戰友屍體,便讓斯巴達軍從容逃離,不久後斯巴達軍集結妥當後,卻回過頭來重創雅典,讓雅典海軍因此慘敗。

蒙田說:「每當我憶及此事,便幾乎對所有的民主恨之入骨,儘管它代表的是自然和公道。」

我想,民主和法律也不過是個制度吧,充其量是自然和公道的「模型」(models)罷了,死抱著這些模型,講好聽一點是種愚忠,講難聽一點是放棄個人的奮鬥。