大學的創新

每隔一陣子就看到一位資深教授出來針貶大學之道，今天又看到一篇《周行一／大學的創新》（http://udn.com/NEWS/OPINION/OPI4/8271654.shtml），基本上我是贊同的，不過這樣零星的力道恐怕無法撼動既有的體制。教育部長官和大學校長們的想法，有時候跟代工業管理者的想法很像：被動、守舊、怕失敗、不敢放手，以至於到最後就沒有創新和遠見。

如同企業界，大學教授在這16年間的實質薪資並沒有成長多少，但如果以論文數量或是教育部所重視的關鍵量化效能指標（KPI）來看的話，教授們的「生產力」是大幅成長的。加上引號的「生產力」，是否真的能塑造卓越的大學呢？這點我很不以為然。

任何組織要創新，必須有人帶頭做起，不是帶頭喊口號、出一張嘴指揮屬下就行的。能夠帶頭創新所需要的「領導力」，是項「藝術」，和帶頭打天下的草莽英雄類似，你看馬雲講話很直白，幾近乎草莽，誇口要打天下，底下一堆人就衝。這種領導力，不是靠高超管理技術和理論就能夠做到的。

我在想，台灣這些50年來的教育和社會文化培養出什麼樣的領導人才？我們看到在各行各業有不少運用管理和行銷手法結合既有資源而飛黃騰達的名人，就像在太平時期沒有真正打過仗的將軍，沒有戰功，升官得靠逢迎拍馬。即便通過各項測驗，我們還是不知道他會不會出奇致勝。

平心而論，這些位於各行各業的管理行銷人才，其實曾經對台灣的經濟發展和政局穩定有很大的貢獻。然而，台灣已經過了那些時期，這些年來的諸多問題，並非光靠管理和行銷就能解決的。大學無法創新，是因為教育部用管理的手法經營大學，而大學校長用管理手法來評鑑系所和教授，而教授只好去做管理研究生、行銷研究和論文的事。

很多科技廠商難以研發創新，是因為管理的部份太多，冒險的部分太少。（當然，也有很多科技廠商有在嘗試創新，但資源往往不足。）最近食品廠商的問題，突顯出經營者認為藉由行銷手法賺錢早就是王道。馬政府檯面上的官員，以及許多媒體捧紅的人物，有多少是管理行銷長才？有多少是會做事的人？喔，我還沒有提到「厚黑學」呢！

要解決問題，必須有管道把資源提供給能夠解決問題的人。關鍵在於政府與各行各業的領導者，要能夠「慧眼視英雄」，重視真正會做事的人才。如果要談創新，領導者應該和人才站在同一邊去努力，而不是以管理者自居。

當然，大家可以選擇不去冒險，讓子女去當公務員，那我們就不用談創新了。如果一天到晚企盼創新，卻沒有實際的作法和投入相當的資源，那要怎麼才能做得到呢？我沒有說各行各業都要搞創新，我想強調的是，創新很難的，把創新的任務交在不對的人手上，更難成功。

高二學生問資訊教育

有位高二的學生寫信來問我有關資訊教育的問題，他說：

「現在所面臨的問題非常的苦惱,就像您所言,對於電腦有熱情無論幾科科目被當掉皆無所謂,但現實終究是殘酷的,我對於學業並不像一中學生般一樣厲害... 」

「今年暑假曾前往成大參與過黃敬群前輩所開的嵌入式課程,當中,我確立了我想做的事 -- 我想開發電子產品,我也認為我有能力學習如何成為這樣子的工程師。」

「能與我切磋的朋友是如此的稀少,學校也無法提供我相關的資源。究竟我是否該回歸這種令人感到反感的體制下符合師長的期望做事,或是在拼一把？」

「我也曾和敬群前輩討論過這個問題,他給我的建議是暫時兼顧,但我的心態早已改變,無法只是單單的面對學測...」

我的回覆：

我想，你如果很清楚地知道自己想走的路，不妨往自己想走的道路走走看，確定自己很有天份做這些。

能修過敬群的課，證明你有不錯的基礎。想走這條路的話，繼續跟著敬群走，是一件很好的事。關於學術方面，你也可以向敬群的老師、我的好友成大的蘇文鈺教授請益。

至於體制這個大問題，我們終身都得面對  所以我建議你也不要急於一時去做出究竟是要與體制共存或對抗這種一翻兩瞪眼的決定。體制可以載舟，也可以覆舟，不在體制裡，也搞不清楚體制是什麼。

我對我自己的小孩說過：高中要畢業應該不難吧？找個大學念畢業不難吧？如果是為了有個起碼的學位，將來就像有張大賣場的會員卡，雖然不是什麼身分象徵，辦一張好方便進出賣場吧？一流大學的學歷，在一般社會眼光中，像是拿到一張金卡，進場比較方便。但真正有實力的人，就像身上帶著大把鈔票到賣場去，人家求你辦張鑽石卡進場。

吳寶春就是個例子，不過能成為吳寶春的人並不多，為什麼呢？這值得想一想。或許有很多和他一樣有天份的人，根本沒有機會知道自己能做這個；或許有些知道自己對做麵包有天份有興趣的人，受到外界影響，根本不敢朝這方向走；或許有天份、有興趣、可自由選擇，但是不知道這條路能賺大錢；或許選擇走這條路，卻吃不了苦，出不了師；或許沒有想出人頭地，只想靠一技之長好好過日子；或許有更多人，根本不想做麵包。

我談這些「或許」，不是說吳寶春，而是談選擇。有些或許，是沒有選擇的；有些或許的後面是選擇，而選擇的後面有他的道理或因緣。

我希望你不要過於煩惱。在高中二年級，能夠找到自己喜歡的路，而且已經積極開始在探路，你的未來還有很多時間可以努力，網路上很多資源，你又有機會遇到明師帶你走你想走的路，只要你確定你有充分學習的時間，天天都收穫滿滿，將來自然水到渠成，不需太擔心，也不要急著在幾年之間「出師」。如果你的家境還可以負擔的話，藉著在學校的時間，多學一些將來可能派得上用場的東西。

所謂十年磨一劍，你才剛開始磨劍，跟著敬群學幾年後要到業界闖蕩不難，但我希望你把目光放遠一點，學多學精，將來成大器。

比起許多花了許多冤枉時間和精力唸玩研究所還不知道自己想做什麼的人，你的處境幸運多了。不過你不要把自己逼的太緊，高中老師教的，也有很多有用的東西，所以不妨學習調適心態，兼顧必要的學業。

去中研院統計所演講「Big Data」

今天被長官找去中研院統計所演講「big data」，來聽講的不少研究人員想必是衝著big data這個題目而來的。對於這個大題目，我也只能講我所懂的一些皮毛，上台獻醜。會後，討論到兩大問題，第一，缺乏平台；第二，缺乏資料。不過，我想這些都有辦法可以解決的。

我說，如果學術界和政府關起門來做的話，能建多大的平台？能開發出多少有用的應用？在美國如火如荼的big data研究，很多都是有當下或長遠的商業利益考量的。我們如果靠政府的話，能做的東西不多；如果動腦筋與商業應用結合，我們有比較大的機會做出有價值的好東西。

有想賺錢的人，big data是個好機會，趕快想一些ideas。但是門檻有點高，不是隨便找人就能做的。所以在美國有一堆投資公司和顧問公司，專門幫有ideas的人出錢出力。這就是為什麼他們現在需要很多人進到這領域的原因。我想，這的確是現在資訊界值得去研究的課題之一。

演講的投影片在此:
https://www.dropbox.com/s/f57qbaqt9o8qidl/2013-11-04%20Big%20Data.pdf