40 歲的哀愁 - 以本事論英雄？

這篇報導「40 歲的哀愁：拼不過新鮮的肝靈活的腦，工程師面臨中年危機」，除了標題訂的浮誇一點，內容頗值得參考。依我到高科技業驚濤駭浪的五年浮浮沈沈的經驗，高科技工程師所承受的壓力，的確是不小。

文章最後說：「大學應及早告知工程學類的學生，技術人的職業生涯樣貌。在校園內先行揭露殘忍的一面，讓他們為前方艱險提前準備」。（這是史丹佛大學教授的建議）

同學們聽見了嗎？我平常告訴你們要好好在學校裡學東西，不然你到職場後就知道了，這不是危言聳聽喔... 等到你步入中年，沒辦法跟年輕人拼耐力和反應速度，要靠什麼呢？

除了參考Prof. Vivek Wadhwa的建議之外，我有些基於個人經驗的建議，可以給大家參考。

我的建議是 -- 想辦法開發你的大腦。一個經過開發的大腦，即使到了四十多歲還能夠學習，甚至比年輕時還靈光，這是我個人的感覺。

如果學到吸收知識和建構知識體系的方法，學到如何隨時讓大腦對當前的問題感興趣、學會分析複雜問題、有解決問題的能力和意志力，那麼大腦可以一直保持靈光，甚至還有進步的空間；但如果一直做長時間、重複、耗心神又沒學新東西的工作，那腦袋有可能會慢慢糊掉。

我在兩週前為了趕一篇論文截稿日，在開了一天的會之後，連續寫了將近18小時，連我自己都嚇了一跳，因為我更早的時候，應該是做不到這件事。反觀課堂上有些同學，專注力持續不了多久，其實很多是缺乏訓練的關係。

四十多歲了，必要的時候，腦袋還可以這樣用，我想，關鍵之一，是平常讓腦袋保持在運作狀態，隨時在思考新鮮的事；關鍵之二，是平日不要讓腦袋過於操勞，尤其不要太憂鬱；此外，正常的休閒運動是應該要多做的。

話都講到這樣了，如果聽到這段話同學們還是整天掛在網路上聊些言不及義的八卦、心神耗損在那些沒營養的遊戲和影片上，而不好好訓練自己在課堂上的專注力，課堂外蒐集整理知識的能力，利用專題強化分析和解決問題的能力的話，那到了40 歲時腦袋生鏽，面對中年危機時，請不要怪老師。

其實念博士，就是一種訓練自我學習和開發腦力的過程，如果沒有學到這些，博士學位也只能在重視學位的地方騙吃騙喝。到業界，誰給你考試和分數？ 到了四十歲，沒有出眾的學習和思考能力，博士學位拿出來也沒有用。是的，高科技業是殘忍的，但也是以本事論英雄的世界。想要有鐵飯碗，還是去考公職吧。

以上這段話，我跟十三歲的小孩說過，開發腦力，應該是十二年國教的重要目標，從小循序漸進。我們教育的迷思，在於迷信考試。考試考得好，只代表腦力不錯，不代表腦力有被好好開發。所以我要求他多訓練自己的專注力和分析能力，課本都讀懂了，成績分數不必刻意去求。

我不反對考試，只是不同意以考試作為單一的評量標準。我三十多年前很桀傲不馴，覺得書本東西看懂就好了，書本之外的東西那麼多，所謂學海無涯，何必在準備平時大小考和聯招考試上面投入過多的時間呢？我當時的策略是，自己平常看一堆閒書和研究課外的興趣嗜好，等到國三下和高三下再衝刺，現在回想起來，有點開始發腦力的味道。

我不大喜歡現在的推甄升學制度，我覺得它是半調子，把許多好學生的時間都耗損在平時的考試成績上，也讓許多學生從小養成補習的習慣。一堆學生帶著這些習慣，到了大學還斤斤計較考試和作業成績，上補習班補研究所考試，有時候我看到也只能苦笑。

以上這些話主要是講給一些有志將來想從事高科技研發的同學聽的。我們看到有不少在高科技業的人，靠著自我學習，做出一番成就。

接下來談談高科技的學術界。眾所皆知，資訊電子產業是近五十年成長最快的高科技業，當業界在講40歲的哀愁時，在這個學術領域的我們，如何幹到六七十歲？當高科技工程師，其實有不少機會在40歲之前大賺幾筆後退休轉做其他行業，在學術界可不行吧？這其中問題還頗大的。

我的博士班指導老師，十多年前把我送走後就退休了，他當時年紀一大把了，但言談中還是充滿了智慧，這就是活到老、學到老、頭腦依舊靈光的例子。有趣的是，我發現國外的教授大都如此，但國內不少在這些領域教授朋友，還不到五十多歲，就開始說老了、累了、拼不起來了。我想，國內教授可能因為工作勞碌、壓力沈重、缺乏休閒運動等因素，比較快「走下坡」。

我認為，教育界如果不正視這個事情的話，會造成將來很多的問題。薪水拿的跟其他領域教授一樣多就算了，日子反正還過得去；但是教學時數長、要做一大堆耗費心神卻有缺乏建設性的雜事、被逼著寫期刊論文在一些地方鑽牛角尖，都是有損腦力的事了。

讀者可能會說，真的嗎？那麼你怎麼還有時間寫這些有的沒的？

各位，我上週去了三趟新竹，耗掉了三個下午。每日勉強抽出時間寫這些和把玩一些科技產品，是讓我腦袋能夠脫離上述那些繁瑣的事的「儀式」，維持對這世界的新鮮感的作法。發表意見和評論，套句孟子的話：「予豈好辯哉，予不得已也。」