來自MIT的Frans Kaashoek是『作業系統』研究領域的大師，年紀雖然不大，但是做過太多令人昨舌，發表在頂尖會議的作品。受邀到中研院演講，可惜我上午有課，只能下午去參加『panel discussion』。我在大師和十餘人前用了大概二十分鐘敘述我正在做的研究，大師聽過之後，指點了幾下，會中談研究內容，談研究方法，談研究者的評估系統，談教育，讓我受益匪淺。
Kaashoek所帶領的Parallel and Distributed Operating Systems Group，曾經做些什麼豐功偉業呢？請參考 http://pdos.csail.mit.edu/。計畫幾乎都是有實作成果的研究，有興趣的人可以去算一算，這一個MIT實驗室產出的論文中，有多少篇期刊論文？2002年之後，期刊論文寥寥可數，大部分都發到頂尖會議去了，沒有理會什麼是SCI。很多頂尖的會議，是台灣上不去的。當然，台灣業界一直不重視作業系統，學界對做系統研究的人很嚴苛，所以沒多少人願意搞系統，這一直就是個問題。現在問題比較大了，智慧型手機和雲端運算，都需要大量的系統人才，業界招不到高級人才，在現階段也很難創造出什麼了不起的東西。業界如果眼光放遠一點，要能看到問題所在，應該要對培育人才這件事多投入，不要只是在那裡挑三撿四，只會用錢去搶人才，要問自己對於教育做了什麼好事。
Kaashoek的個人網頁在此：http://pdos.csail.mit.edu/~kaashoek/
上面有他開過的課程。我對一門2010年開的6.173: Multicore Systems Laboratory 這門課（http://stuff.mit.edu/afs/athena/course/6/6.173/）特別有興趣，就問他這門課是怎麼回事，一門課裡面要用FPGA實作多核心晶片，還要用這個東西來解決問題，他們怎麼辦到的。他說，也沒什麼啦，就是幾個教授一起開課，嘗試開一個新課程，他負責寫實驗教材，他以前沒碰過Verilog，就一面開課一面學一面寫實驗教材，這樣反而可以從學生（不懂的人）的觀點去設計實驗，這點倒是滿有意思的。我想，MIT的學生，應該應付得了這種要看一大堆資料才能做出東西的課，我暑假再來仔細看看這門課的內容。
MIT非常注重教學，教授們會集合起來開一些綜合各家之長的課程，而且新進的教授教課時，資深教授會在下面聽講和幫助教學，因此MIT課程之精，是其他學校很難仿效的。聽說Harvard的學風自由多了，這是兩大名校很大的不同。當然，教出來的學生孰優孰劣，很難一言以蔽之。
在系統這領域，不群體合作教學的話，甚至合作研究，很難達到一流的境界。要懂的東西太多，要做的事情太多，不合作，只能朝理論發展，所以台灣學界做系統的人少。MIT和Berkeley的研究實驗室都很強調合作，但台灣很多僵化和抄短綫的做法，反倒是discourage教學和研究上的合作。
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