現在和未來新創所需的技能

看到這個世界經濟論壇報告裡講到2015和2020的Top Skills，如下圖。從2015到2020次序略有變動，耐人尋味。不過我比較關切的是從新創的角度來看這些Top Skills。基本上，新創的門檻會逐年提升，所以並不見得適合所有人，而且有些技能本來就需要某些資質和天份，不是說猛力訓練就能出得來，應該適性發展，不能過於勉強。同時，這上面所列的能力還頗多元的，但並不是說一個人必須具備所有表列的技能才行。



我先談與新創最有關係的前三項，之後有空再慢慢補充其他項目：
第一是解決複雜問題的能力(Complex Problem Solving)，但是要如何才能訓練出這種能力呢？我們做系統研究，就是研究複雜系統裡面組件之間各種互動模式中可能產生的問題，這需要蒐集資料、細心觀察、分析問題根源、提出解決方案、實際驗證效果。這不是在學校裡做那些可預見結果的實驗，也不是去業界做那些受幾個月訓練就能上手的工作所能培養的能力。
第二是批判式的思考(Critical Thinking)，更是那些乖乖聽話讀書的人所欠缺的訓練。我們的社會，一向不大鼓勵批判傳統主流想法，甚至把批判和特立獨行看成是叛逆。但是批判式的思考，並不是網民打口水戰、為反對而反對嗆聲，要有足夠深刻的思想，才能脫離膚淺的批判。
第三是創新的能力(Creativity)。在這個資訊爆炸的時代，已經有ㄧ輩子讀不完的好書和電影、電視，還有數位教育課程，甚至還有會解決已知問題、精準完成任務的人工智慧和機器人，如果不創新的話，那要做什麼事來呈現個人的價值呢？但要如何訓練創新的能力呢？除了天才和天份之外，我覺得上述第一和第二項能力也是創新的關鍵，如果懂得解析複雜問題、批判既有作法，那創新的機會可能提高不少。

此外，對於研究人才來說，排在五和第七位的Coordinating with Others和Judgement and Decision Making，也是很重要的技能。

但這些聽起來還是很抽象，要如何發展和應用這些技能呢? 要講清楚並不容易，剛好今天晚上在探索開源系統軟體時，看到一個技術創業的故事，剛好可以拿來對比以上所提到的技能。

話說我對Tachyon這個開源系統軟體很感興趣，原因可能是因為我也早有類似的構想，只是沒有找到有能力而且願意做的博士班學生。今晚突然想關心一下Tachyon的時候，發現他變成了1.0版，而且名字換成了Alluxio (註1)。想多了解一下為什麼換名字，就讀了作者的部落格。



Tachyon/Alluxio的作者HaoYuan Li還在唸博士班，讓我們來看看他的技術創業故事，也試著看看那些地方用得到上述的技能:

1. HaoYuan Li是2008年北京大學畢業的學生，先到美國Cornell大學念碩士，2011年開始在UC Berkeley攻讀博士。他在北大時，在2005-2008年就到Google實習；2010年拿到Cornell碩士後，到Conviva這家2006年成立的新創公司做了一年，才到Berkeley念博士。所以在念博士班之前，就具備了相當的業界經驗。 
2. 他看到AMPLAB實驗室出品的Spark和Mesos這兩個軟體紅起來，卻同時也看到這幾個軟體的不足之處 ，這應該就是所謂的Critical Thinking。 
3. 於是在2012年底產生了Tachyon技術來補充不足之處的想法，這是所謂的Creativity。 
4. 評估之後，決定這是值得研究的題目，馬上開始做，花了幾個月做出了Tachyon的雛型，這是Judgement and Decision Making。 
5. 在2013/04開放原始碼，以與社群合作的方式繼續研發，這需要Coordinating with Others的技能。 
6. 再花了兩年的時間不斷去改進Tachyon ，這就是博士班最強調的Complex Problem Solving 。 
7. 在2015年獲得750萬美元的投資成立公司。到現在，阿里巴巴、百度、華為、IBM、BARCLAYS等大公司都開始用這個軟體，不知道Alluxio這個公司現在價值多少? 他作為CEO，要讓公司發展，可不能光憑技術，也需要People Management、Emotional Intelligence、Service Orientation、Negotiation等技能。 

當然啦，再說一次，我這裡談的是新創，而且不是說其他的技能不重要，也不是說一定要有這幾個技能才能做新創。個人要如何發展，應該是看個人的資質和願景而定，只是說世界在變，大環境所重視的技能也在變，統計上的資料有其參考價值，但還須要多觀察實際的例子以及了解自己的特性。

理想上，上述的技能，當然是越早適性開發越好，但我們常常批評在台灣長大的人，只會念書考試，我想中國也不遑多讓。我想HaoYuan Li本身的資質應該是頗優秀的，不過在這個例子裡，可以看到UC Berkeley研究所提供了發展和應用技能的環境和機會。這樣的研究所環境，台灣有沒有呢? 以前的學術界的問題已經談過很多，在此就不說了，現在學校比較重視新創和產學，所以建議諸位對新創有興趣的同學和業界朋友，可以設法找到這樣的環境，善加利用。

(註1) http://www.alluxio.com/2016/02/allu⋯⋯