不會自學的話，可能被電腦淘汰

（原本發表於facebook的「數位學習與工程教育」社團，2014.03.10。）

繼不久前一則談電腦將取代白領人力的報導之後，現在又有一篇「推出新產品 谷歌實驗自動化」（http://mag.udn.com/mag/digital/storypage.jsp?f_ART_ID=502371&kdid=AR10&r=10）的報導：谷歌公司（Google Inc.）董事長施密特（Eric Schmidt）說，谷歌正在以各種方式實驗自動化，未來自動化將「取代我們生活中許多重覆行為」。

我自小不喜歡做單調重複性的事，所以並沒有得到老師們的歡心。在封建科舉時代，讀書考試，以及把長官交代的事做好，是最受重視的能力。但因為不喜歡聽話背書，念書一直很辛苦。在很多面相上，台灣還是保留著封建科舉的文化。

這幾年台灣的教育雖然不斷改革，還是沒有跟得上時代潮流。學生花很多時間讀書、背誦、考試，有多少時間學習獨立思考？從我這些年實際觀察，答案是否定的。更有趣的是，那些大老們，心中希望的「可用之才」往往還是那種會讀書考試、會把長官交代的事做好的人。

讓我先回顧一些個人歷程，再回來檢視教育的現況。

我在進到建中之前（1982年）遇見了電腦，驚為天人。電腦，絕對是長官們最得力的助手，再厲害神人，也沒有電腦會背書、計算快速的。我決定拋開那些需要死背的書本，與其跟電腦競爭，不如做電腦的主人，所以我擁抱電腦科技，開始自學電腦。

何謂做電腦的主人？我當時心裡想的，不是擁有電腦、會寫程式，或是使用應用程式而已。我想做的，不是運用電腦重複做一些人家已經會做的事情，而是好好地運用電腦做一些他原本做不到的事情，也就是創新。

當年從高中到大學一路研究下來，我發現，電腦的「能力」決定了他能夠做些什麼事情。當時計算速度不夠，儲存空間不夠、耗費電力太高、連線速度太慢，嚴重限制了電腦的應用。所以要做電腦的主人，必須要從源頭做起，那就是搞清楚如何強化電腦的能力。

現在的電腦，還是有很多限制，即便大幅成長，他還是計算速度不夠，儲存空間不夠、耗費電力太高、連線速度太慢... 喔，你覺得電腦已經超強了是嗎？那是因為你沒有站在科技工藝的前端（state of the art）。

我研究所選擇「超級電腦和平行計算」作為主題，就是因為想站在時代前端，想知道世界上最強的電腦怎麼運作，能夠做些什麼？我選擇把學習的心得做成工具，所以自己可以不用重複做同樣的工作，別人更可以省去學習的步驟。

要做電腦的主人，要知道電腦擅長做什麼，不會做什麼？不是隨便修幾門程式設計課就會的。在學校學習的東西，很多都只是基礎，如果不學會在基礎上演繹出新東西的技能，那很快就會落伍。所以說，電腦科學家和工程師面對的是演進最快速的工作領域，也是最具挑戰性的工作。

舉例來說，修「計算機結構」「演算法」這些課，打的只是基礎。光是背誦課本裡面的架構和演算法，而不去思索其中的道理，也不去應用這些東西去解決問題，學了等於是白學。
我們現在的教育法，還是強調要「精熟」，對此我是有意見的。我覺得「一門深入」是好的，懂得一門深入，對於成就專業，是有幫助的。然而，升學制度改來改去，還是有一樣沒有改，那就是要求學生得把各科成績弄好，樣樣精熟。結果呢？除了少數特別資優者之外，一般人可能樣樣不熟。

我一直告誡我的研究生必須懂得思考，以及具備尋找和解決「新的問題」的能力。但是從研究生的反應看來，大部分學生還是喜歡讀書考試、做老師交代的事。

舉個例，上學期我與葉丙成、林顯達兩位教授合開的「數位學習與工程教育」，是研究所的課，一開始就說這是門快速演進、沒有課本、沒有界線的課。可是從最近收到的「教學評鑑」看來，即便三位老師全程參與，給予個別化的指導，有些學生還是搞不清楚狀況，覺得老師們應該把課程資料準備得更完善，讓他們更容易吸收。

對於這些學生，我很抱歉，當初應該勸你們退選的。我們對於「師者」有高標準的看法，我們希望能夠訓練你們能成為「先驅者」和「啟蒙他人者」，而不是教你們去重複一些其他人或是電腦會做的事情，正如同我不希望老師上課只是死板板地重複教授同樣的內容，那樣的話，將來被電腦和線上課程取代的可能性極高。

（這篇最近有朋友點閱，才猛然發現那一陣子忙，沒有按原本的習慣把文章轉到這裡，所以現在補進來。）