系統是什麼?

系統是什麼?

系統是那個見識淺薄的你，從它外面看它的時候，只知其然，不知其所以然，如同瞎子摸象時以為自己全部都知道的東西；系統也是那個一竅不通的你，進到它裡面想看得更清楚的時候，只知其一，不知其二，不會舉一反三，更不知其錯綜複雜，只會三腳貓的招數所理解不了還越搞越迷糊的東西。

那一個懂系統的人又如何?

看過駭客任務(The Matrix)嗎? 死後復活的Neo可以在Matrix裡面做到一般人做不到的事情。懂系統差不多就是這麼一回事，要搞懂它時得辛苦一點，但不需要先死一次。

常常有新生找我時劈頭就問，甚麼是系統研究? 回家時我想到以上的說法，日後姑且用之。

學生大都不知道，真實世界的系統，很多比這些課本上的系統還複雜許多。不過，有時候我們太過強調於解釋課本上的原理和解法，以至於學生學的時候頭昏腦脹，學完的時候不知道要怎麼用。

我當年學電磁學、電路學、邏輯設計，也是這樣。課本一直在講原理和數學，例如電磁場的Laplace Equation，複雜的LRC電路的聯立方程式計算，邏輯式的簡化和邏輯閘個數的最小化，這些繁瑣的原理，如果死板的教，對於完全沒碰過的學生來說，很難學到裡面去。為了成績而去學，學了之後也是沒甚麼用。電機系的必修課太多，是個大問題。

近年的工程教育的作法，有個主張是所謂的【cornerstone courses】（基石課程），希望引起剛進到大學的學生對於科系中重要專業的興趣。對於複雜的系統，或許先教他們如何從外面各個角度去看它、用它，之後再帶學生進到系統中，告訴他其中的原理。