要不要修「數位電子學」?

今天系上開會檢討「數位電子學」這門必修課在資訊工程學程的定位。我在多年前教過一次，發現大多數學生對這門課缺乏興趣之後，就不大想繼續開這門課，還好 有其他老師可以教，但是每位老師也都面臨同樣的問題。既然如此，為什麼不改為選修？何況，美國排名前二十的資訊（computer science）科系，都沒有將此課程列為必修。

為什麼許多資訊工程的學生會對於這門課沒興趣，甚至討厭它呢？而且，同樣被歸類為「硬體類」的邏輯設計、計算機架構等必修課程，也有很多同學不喜歡。教授們提供了一些可能性：

1. 考不上電機系（第一志願）的學生，是否認為硬體類課程是電機系學生的專長，既然拼不過他們，乾脆就放棄，努力在軟體功力上贏過他們。這是所謂的「各擅勝塲」嗎？

2. 高中就非常喜歡電腦的學生，看到的只是怎麼寫程式 （的確，從甄試入學申請資料，看到自稱學過電腦或很想學電腦的學生，多半談的是程式競賽、開發網頁、寫小型app、研究演算法），是否只認為軟體課程才是正統？硬體類課程是偏門？

3. 看到資訊系「榮譽榜」上，都是ACM程式或軟體設計競賽得名次的學長姐，是否覺得「有為者亦若是」？因此，專攻軟體以贏得比賽成為眾多資訊系一流學生的目標，其他則是雞肋？

有趣的是，如果問軟體專長的教授，他們很可能會告訴你，這些所謂硬體類課程是重要的，尤其是在台灣這種以硬體為主的業界環境裡。這也是這些課程列為必修課的原因。

我個人認為：

A. 既然現況是大部分學生沒有興趣，無論原因為何，如果我們無法有效引發學生的學習動機，應該將「數位電子學」列為選修課。

B. 「邏輯設計」和「計算機結構」其實都不是電機系的強項。其中教授的內容以及涉及的工程和系統概念，是我們設計和規劃大型複雜電腦系統經常會需要用到的技 能。認為這些不重要，是自我設限。在今天談雲端、海量資料的時代，複雜系統比比皆是，有些同學一看到複雜的硬軟體架構圖，腦袋就飛到雲端去了，怎麼跟人家 玩？

C. 許多國外名校在大學是電機資訊系（EECS），一方面EE和CS並沒有高下之分，一方面學生有機會兼具二者之長，將來能夠成為軟硬兼備的高等通才。但由於 資訊自台灣崛起較晚，加上種種大環境的問題，「軟硬兼備的高等通才」雖受業界青睞，但學界並不見得積極於此。（原因請自行推敲）

D. 系上或許可以考慮，把硬體類競賽優勝學生，列入資訊系「榮譽榜」，以扭轉學生錯誤印象。參加硬體類競賽，通常得累積好幾年的苦功，通常要等到大四或研究所 才有足夠的素養。我們有很多國內外競賽優勝學生，但因無此先例，學生無法進入這多年前為ACM程式競賽得獎同學設立的「榮譽榜」，我覺得有點遺憾。

E. 很多時候，教授們覺得學生是帶著預設立場來上課的，有些同學直接說「不知道這門課要做什麼」，可是授課老師明明就講了很多這門課的重要性。 我念EE的時候，我完全排拒「電磁學」，因為我真的不知道那門課對我有什麼意義？到現在我還是認為如此。更糟糕的是『普通化學（甲）』，全班有一大半人不知道在講些什麼，也不知道為什麼要背化學元素的原文名。

必修課，即便是善意的，對某些領域有幫助，但真的不必為了極少數可能性，而將之定為必修課。如果是非常重要，卻因為沒有機會講清楚，就先被學生排拒，那就是一項遺憾。

我想，這是需要集思廣益的公共事務，所以希望學者和同學提供意見。不過，提供意見時，尤其是年輕同學請注意，希望能夠不只從個人角度出發，也要考慮多幾個面相。