雙左移位的虛擬原型化平台

莊育棋​兄分享這兩張從今天的報紙上拍下來的照片，看到報導的文字時，讓我啼笑皆非。搞晶片設計的朋友，可以先試著讀看看，看看你是否讀得懂。報導所根據的原文，在這裡（http://semiengineering.com/shift-left-software-or-hardware/）可以看到。

啼笑皆非的部分，底下會提到。先來談談標題中的虛擬原型製作。

虛擬原型製作（virtual prototyping）這個概念，就是我們實驗室已經做很多年研究的虛擬平台（virtual platform）。例如我們做給異質系統軟硬體統合設計的虛擬平台，發表在2012年的 CODES+ISSS（註一），後來又與清大團隊一起做HSAemu，發表在2014年的 CODES+ISSS（註二）。

這樣的虛擬平台，一般人看不懂他的價值，所以我們也很難跟廠商講清楚。就像原文第一段中講到software team’s stance on virtual prototyping has changed from “we don’t want it” to “we will tolerate it” to “we want more”，就是我們的經驗，所以這幾年開始陸續有公司找我們幫忙，而且我認為這個領域還有很大的發展空間。

記者搞笑的地方，是看不懂 "shift left"，就隨便去搜尋一段關於 "shift left operation" 的說明放進去報導裡，所以牛頭不對馬嘴。這可不是普通的報紙，這是電子時報。媒體如果不顧專業的話，就繼續壓低工資好了。

其實文中的 "shift left"，指的是把軟體或硬體設計和驗證的時間盡可能壓縮，所以在時程表上計畫完成的時間會往左移動。如果硬體以及軟體都可以藉由virtual prototyping的方式往左移動的話，盡可能讓軟體設計和硬體設計同時進行，就可以進一步縮減時間，所以稱之為double shift left (雙左移)。

擁有這樣的工具，是軟硬統合設計的關鍵，沒有好用的工具，要跟人家競爭，等於是土法煉鋼，累死工程師也做不出頂尖的設計。所以我們才要先研究工具，所謂工欲善其事，必先利其器。可惜長官們都想很快看到好的結果，不大在意工具的研發。

聯發科的朋友們，不要再問我這樣的工具有多準確，對晶片的設計和驗證有多好用，我告訴你們很多次了，關鍵在於軟硬統合設計，如果你們不往這方向看的話，我們做出再好的工具，對你們也是沒有用的。但對你們沒有用，我們還是要做下去，因為這是有價值的東西。

（註一）Shih-Hao Hung, Chi-Sheng Shih, Tei-Wei Kuo, Chia-Heng Tu, and Che-Wei Chang, A Real-Time, Energy-Efficient System Software Suite for Heterogeneous Multicore Platforms, in International Conference on Hardware/Software Codesign and System Synthesis (CODES+ISSS 2012), Tampere, Finland, October 7-12, 2012.

（註二）Jiun-Hung Ding, Wei-Chung Hsu, Bai-Cheng Jeng, Shih-Hao Hung and Yeh-Ching Chung. HSAemu – A Full System Emulator for HSA Platforms, in International Conference on Hardware/Software Codesign and System Synthesis (CODES+ISSS 2014), New Delhi, India, October 12-17, 2014.