新世代的FPGA

剛剛看到一篇關於IBM剛剛發表在SC15的論文，使用FPGA來加速big data storage和middleware的報導（註），剛好佐證了我們正在做的研究的意義性。

傳統的FPGA的用法，有很多限制，真的要用FPGA加速應用，必須有突破傳統的程式發展典範與框架（programming paradigm and framework）、編譯器技術與runtime support、計算機系統架構、設計與除錯工具等等。

我們也和IBM有些淵源。故事要回到四年前，IBM Austin Research Lab在2011~2013年間與我們合作FPGA加速的技術，那時IBM合作的夥伴是Altera，IBM把FPGA放在Power CPU的旁邊，讓FPGA可以直接存取主記憶體，在當時是很威的設計。全世界沒有幾台原型機，特別運一台到南港給我們做研究。

後來，IBM一連串改組，FPGA加速計畫不知何去何從，南港的伺服器部門大部分轉給聯想。但我們仍舊繼續這方面的研究，沒有金援，就自己湊錢買有點貴而且代理廠商不大懂得支援的FPGA加速卡。

我們在去年發表一篇關於程式發展典範與框架的論文，有興趣者可參考：
MobileFBP: Designing portable reconfigurable applications
for heterogeneous systems, Journal of Systems Architecture (2014).

前幾天才獲得通知，說我們投稿到FPGA 2016 Conference的最新研究成果被接受了，所以明年二月底有機會去北加州（Monterey），現在開始也可以多談談新的研究內容。

論文題目是： A Platform-Oblivious Approach for Heterogeneous　Computing: a Case Study with Monte Carlo-based Radiation Simulation, to appear in FPGA 2016.

我們正在做的研究目標類似文中這段所描述的：IBM Systems Group developers will create solution stacks for POWER-based servers, storage and middleware systems with Xilinx FPGA accelerators for data center architectures such as OpenStack, Docker, and Spark.

期許我們的研究能與世界同步，徵求人才中。

 （註）http://www.anandtech.com/show/9790/ibm-xilinx-sc15-collaborating-for-better-powerfpga-system-integration